古文运动是中国唐代中后期的一次文学革新和思想解放的运动，由著名文学家韩愈和柳宗元共同发起。这场运动的背景是针对当时流行的骈体文的弊端，提倡恢复古代的质朴文风，强调文章的内容和实用价值，反对浮华的辞藻和无谓的形式主义。

韩愈（768年—824年），字退之，河南河阳人，自称“郡望昌黎”，世称韩昌黎、昌黎先生。他不仅是古文运动的领袖，也是唐宋八大家之一，在中国文学史上具有重要的地位。他的散文作品风格雄健，气势磅礴，对后世的文学创作有着深远的影响。

柳宗元（773年—819年），字子厚，河东解县人，唐代的文学家、哲学家和政治家。他与韩愈齐名，同为古文运动的代表人物，其文学成就同样显著。他的散文以寓言和小品最为著称，语言简洁精练，寓意深刻。

古文运动的核心主张包括以下几个方面：

一、文体改革：反对骈体文，提倡使用先秦两汉时期的散文体裁，即所谓的“古文”。这种文体注重实际内容和作者的真情实感，不拘泥于形式上的华丽和对仗工整。

二、文以载道：强调文章应该承载一定的道德伦理和文化内涵，而不是仅仅追求表面的美感和韵律。这一观点强调了文学的社会功能和教育作用。

三、复古创新：虽然推崇古文，但并不是一味地模仿古人，而是在继承传统的基础上进行创新，形成新的文学风格和流派。

四、普及教育：通过推广古文，提高社会大众的文化素养和教育水平，使更多的人能够理解和接受儒家经典和其他优秀的文化成果。

五、推动文化交流：古文运动不仅在唐朝国内产生了广泛的影响，也对周边国家和地区如日本、韩国等地的文化和学术交流起到了积极的促进作用。

古文运动的成功，不仅仅是一场文学变革，更是一次深刻的思想和文化的革命。它对于中国的文学发展、教育和文化传承都有着深远的意义。首先，它奠定了中国古典散文的基础，使得后来的宋代文人更加重视文章的内涵和深度；其次，它推动了儒学的发展，尤其是在理学的兴起过程中发挥了重要作用；再者，它促进了文化的统一和民族凝聚力的增强，使得中华文明得以更好地延续和发展。

综上所述，韩愈和柳宗元的古文运动是中国历史上一次重要的文化事件，它的影响远远超出了文学范畴，渗透到了社会的各个层面，成为塑造中华民族精神风貌和文化认同的重要组成部分。