中国自古以来就是一个农业大国，水利工程的兴建对于农业生产和社会发展至关重要。在漫长的历史长河中，历代统治者和人民创造了许多举世瞩目的水利奇迹，这些水利设施不仅为当时的社会提供了必要的灌溉水源和交通便利，也为后世的经济发展奠定了坚实的基础。以下是古代中国在各个时期的一些重要水利工程及其成就概述。

一、先秦时期（公元前21世纪至公元前221年） 在这个时期，最著名的水利工程是战国时期的都江堰。由蜀郡太守李冰父子主持修建的都江堰位于四川省成都市都江堰市城西，是中国古代的一项大型综合性水利工程。它通过鱼嘴分水堤、飞沙堰溢洪道和宝瓶口进水口等部分巧妙地控制了岷江的水量，有效地防止了洪水泛滥，并为成都平原提供了丰富的水源进行灌溉。这一伟大工程至今仍在发挥作用，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

二、汉朝（公元前206年至公元220年） 汉朝时期，黄河治理成为重要的国家任务之一。汉武帝时，著名治河专家王景受命负责治理黄河。他采取了一系列措施，包括修筑堤防、开凿渠道和引水入渠等，成功地将黄河的主流改向东南方向，缓解了长期困扰华北地区的洪水灾害。此外，他还建造了漕运系统，使得粮食和其他物资能够从南方沿运河顺利运输到北方，极大地促进了南北经济交流。

三、隋唐时期（公元581年至907年） 隋炀帝下令开凿的大运河是这个时期最具代表性的水利工程。大运河以洛阳为中心，北抵涿郡（今北京），南达余杭（今杭州），全长超过1,000公里。它的建成极大地改善了南北交通运输条件，使中国的政治中心与经济重心紧密相连，对国家的统一和经济繁荣起到了重要作用。唐朝在此基础上进一步发展和完善了大运河，使其成为了贯通东西的重要通道。

四、宋元时期（公元960年至1368年） 宋代，为了解决长江流域的洪涝问题，范仲淹等人提出了“筑堤束水，以水攻沙”的治水理念，并在实践中取得了显著成效。与此同时，北宋还大规模地疏浚和整治了原有的运河体系，提高了航运效率。到了元代，忽必烈为了加强对江南的控制和开发，开凿了京杭大运河中的会通河段，进一步沟通了海河流域与淮河流域之间的联系。

五、明清时期（公元1368年至1912年） 明代初期，朱元璋下令重修都江堰，并对全国范围内的水利设施进行了全面的整修和扩建。清朝雍正年间，为解决黄河南流的威胁，实施了著名的“铜瓦厢改道”工程，将黄河主流东移至山东境内，从而减轻了对下游地区的影响。此外，清政府还在全国各地兴建了大量水库、水闸和灌区等水利设施，推动了农业生产的持续增长。

综上所述，古代中国在不同时期均展现出了卓越的水利工程建设水平和创新能力。这些水利工程不仅是人类智慧的结晶，也是中华文明的重要组成部分，它们的存在和发展见证了中国历史的辉煌篇章。今天，我们仍然可以从这些古老的水利遗产中汲取经验和教训，为现代社会的可持续发展服务。