在元朝末年，一系列的农民起义成为了推翻蒙古统治的重要力量。在这些起义中，涌现出了几位关键的人物，他们不仅在各自的地方势力中发挥了重要作用，而且对整个反元斗争产生了深远的影响。以下是一些在元末农民起义中起到重要作用的领袖：

1. 朱元璋（1328年—1398年）——明太祖

2. 朱元璋原名朱重八，是安徽凤阳人，他出身贫苦，早年曾为僧侣。他在红巾军将领郭子兴部下崭露头角，后来逐渐掌握了军队实权，最终建立了大明朝。朱元璋以其卓越的战略眼光和组织才能，成功地统一了全国，结束了元朝的统治，是中国历史上著名的政治家、军事家之一。

3. 陈友谅（1320年－1363年）——天完皇帝

4. 陈友谅本是一名渔民，后加入徐寿辉的红巾军，成为其主要将领。他在湖北地区发展了自己的势力，并于1357年杀掉徐寿辉自立为帝，建立“天完”政权。陈友谅在与朱元璋的争夺战中失败，被朱元璋所灭。尽管如此，他的存在仍然是元末农民起义中的一个重要角色。

5. 张士诚（1321年－1367年）——吴王

6. 张士诚本是盐贩出身，因不堪忍受官府压迫而与两个弟弟发动起义，占领江苏泰州等地。张士诚以苏州为中心，建立了自己的割据政权，自称吴王。虽然他没有直接对抗元朝中央政府，但在一定程度上牵制了元军的兵力，为其他起义势力的发展提供了有利条件。

7. 刘福通（？ - 1366年）——宋帝

8. 刘福通是白莲教的一员，他在韩山童之子韩林儿的名义下，于1351年在颍州起事，称“红巾军”。刘福通的部队一度攻占开封，并在北方地区形成了较大的影响。然而，由于内部矛盾和其他势力的打击，刘福通的势力逐渐衰弱，最终败亡。

9. 方国珍（1319年－1374年）——浙江行省左丞相

10. 方国珍是浙江台州黄岩人，他凭借着水师的优势，控制了浙东沿海一带。方国珍没有公开反对元朝，而是采取了一种相对独立的态度，与元廷保持了一定的联系。他的这种做法虽然在某种程度上维持了一方的稳定，但也限制了他与其他反元势力之间的合作。

这些人物各有特点，他们的活动范围和策略也各不相同。但总的来说，他们在反抗元朝暴政的过程中都起到了积极的作用，推动了历史的进程。其中最成功的当属朱元璋，他不仅实现了国家的统一，还开创了一个新的王朝——明朝，从而在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。