中国的航海技术发展源远流长，早在公元前2世纪的汉朝时期，就已经有了海上丝绸之路的开辟，这条连接了中国与东南亚、南亚乃至东非的海上贸易路线，不仅促进了商品的交流，也推动了航海技术的进步。然而，尽管中国在古代拥有先进的造船技术和丰富的海洋知识，但航海技术的发展并非一帆风顺，它受到了多种因素的制约和影响。以下是一些主要因素：

1. 政治环境：在不同的历史时期，政治环境和政策对于航海技术的发展有着重要影响。例如，明朝初期的郑和下西洋是中国历史上的一次壮举，但由于耗费巨大且没有直接的经济回报，这一活动最终被停止，导致中国的航海事业停滞不前。此外，明清时期的闭关锁国政策和海禁措施也极大地阻碍了航海业的发展。

2. 经济成本：大规模的海上探险和贸易需要巨大的经济投入，包括建造大型船舶、配备人员以及应对风险所需的资源等。这些费用往往超过了当时的经济承受能力，尤其是当政府认为其他领域更为优先时（如陆地上的军事扩张），对航海的投入就会减少。

3. 地理条件：中国虽然海岸线漫长，但缺乏天然良港，这使得船舶的维护和修理变得困难。同时，中国周边海域的水文地质条件复杂，台风等恶劣天气频繁发生，也对航行安全构成了威胁。因此，为了确保航行的顺利进行，船只的设计和技术必须考虑到这些不利的地理因素。

4. 文化传统和安全意识：中国自古以来就强调农业的重要性，而忽视了对商业和海洋的关注。这种重农轻商的文化观念影响了人们对航海事业的重视程度。此外，由于航海具有一定的危险性，许多家庭不愿意让自己的子女从事这项职业，这也导致了专业人才的匮乏。

5. 科技水平和创新能力：虽然在某些特定时期，比如宋元时期，中国的造船技术领先世界，但随着时间推移，技术创新的速度逐渐放缓。特别是在近代，西方国家通过工业革命迅速提升了制造业水平，其先进的船只设计和制造工艺远远超越了中国传统的造船技术。

综上所述，航海技术的发展受到多种内外因素的影响，包括政府的支持力度、经济的繁荣与否、自然环境的挑战、社会文化的偏好以及科技创新的能力等。在中国漫长的历史中，这些因素相互作用，共同塑造了中国航海技术发展的轨迹。了解这些制约因素有助于我们更好地理解历史，并为未来的海洋事业发展提供有益的借鉴。