澶渊之盟是中国历史上一次具有重要意义的政治事件，它是由北宋王朝和辽国于公元1004年（宋真宗景德元年）在今河南省濮阳市南端的澶州城（又称澶渊郡、北都或大名府）所达成的和平协议。这个协议的签订标志着两国之间长期以来的边境冲突得到了缓解，为双方带来了长久的和平与繁荣。

在澶渊之盟之前，北宋与辽国的关系一直紧张。自960年赵匡胤建立北宋以来，北方边境就一直面临着来自契丹人的威胁。辽国则是一个由契丹族建立的强大帝国，其疆域包括今天的中国东北部及蒙古东部至日本海西部一带。两个国家之间的边界争端时有发生，战争也屡见不鲜。

公元1004年秋，辽军大举进攻北宋，直逼黄河岸边的澶州城。面对强敌压境，宋真宗一度想迁都避战，但在宰相寇准等人的坚持下，他决定亲征前线以鼓舞士气。到了澶州后，宋军的抵抗变得顽强起来，辽军虽取得了局部胜利但损失也不小。在此背景下，双方开始寻求和解途径。

经过多轮谈判，最终双方达成协议：宋朝每年向辽国提供银十万两、绢二十万匹作为“岁币”；同时，辽国撤军且保证不再侵犯北宋领土；此外，两国还约定了边界划分事宜以及互派使节进行友好交流。这一协议被称为“澶渊之盟”，意指其在澶州城签署的事实。

澶渊之盟对于北宋来说，虽然付出了不小的经济代价，但它换来了百余年的边疆安宁，使得社会经济发展得以持续推进。而对于辽国而言，稳定的外部环境同样有利于其内部统治的巩固和社会进步。因此，从整体上看，这是一个双赢的结果。

然而，随着时间的推移，人们对于澶渊之盟的评价逐渐发生了变化。有人认为这是一场屈辱的外交妥协，因为它让北宋成为了辽国的附庸；而也有人持不同观点，他们认为如果没有澶渊之盟带来的和平红利，或许北宋会更加难以应对后来崛起的金朝等其他外患。无论如何评价，澶渊之盟都是中国古代外交史上的一个重要篇章，值得后人深入研究和探讨。