文艺复兴（Renaissance）是欧洲文化史上的一场重大变革，它发生在14世纪至16世纪之间，尤其在意大利最为显著。这场运动标志着中世纪的结束和现代的开端，对后来的思想、艺术和文化发展产生了深远的影响。文艺复兴的兴起可以归因于以下几个方面：

1. 古希腊罗马文化的重新发现：在中世纪时期，许多古代文献被遗忘或遗失。随着城市的重建和经济的发展，人们开始发掘这些古老的知识宝库，尤其是通过考古发现的古希腊和古罗马的艺术品和文学作品。这促使了古典文化的复兴和对人文主义的追求。

2. 城市经济的发展：意大利的城市如佛罗伦萨、威尼斯等成为商业中心，手工业和贸易活动蓬勃发展。这种经济发展为文化艺术提供了物质基础，同时也带来了新的社会阶层——商人和银行家。他们渴望炫耀自己的财富和社会地位，因此赞助了许多艺术家和建筑师，推动了艺术的创新和发展。

3. 教会的衰弱：随着世俗权力的增长，教会对社会的控制力逐渐减弱。人们对宗教改革的需求日益强烈，这也促进了个人主义和理性思考的发展。文艺复兴时期的艺术家和作家开始质疑传统观念，提倡人的个性和自由表达。

4. 新技术的传播：印刷术的发明和改进使得书籍的生产更加便捷，知识的普及范围更广。此外，航海技术和地理大发现的推动也开阔了人们的视野，促进了不同文化和思想的交流与融合。

5. 个人的作用：一些富有的家族和个人对艺术和学问的大力支持起到了关键的作用。例如，美第奇家族资助了很多著名的艺术家，包括米开朗基罗和达·芬奇。他们的慷慨解囊不仅帮助了个别艺术家，也对整个文艺复兴运动的发展做出了贡献。

综上所述，文艺复兴的兴起是由于多种因素相互作用的结果。经济的繁荣、政治力量的变化以及文化交流的增加共同促成了这一文化革命的发生，而其中最重要的是人类对于知识和美的永恒追求。