文艺复兴（Renaissance）是欧洲文化与艺术发展史上的一次重要变革时期，大约发生在14世纪至17世纪之间。这场运动起源于意大利，随后逐渐扩展到西欧其他国家，对后世的文学、绘画、雕塑、建筑以及思想等领域产生了深远的影响。文艺复兴的兴起和发展可以归因于以下几个方面的因素：

一、中世纪文化的衰败和渴望求知的精神：在经历了漫长的黑暗时代和中世纪之后，人们对古希腊罗马的文化遗产越来越感兴趣，希望能够重新发掘这些失落的知识宝藏。这种渴望求知的情绪促使了人文主义思想的复苏。

二、经济的发展和社会的变迁：随着城市化和商业贸易的日益繁荣，新兴资产阶级开始崛起，他们追求享乐主义的生活方式，愿意为文化艺术提供资金支持。同时，教会势力的相对削弱也为自由思想和艺术的传播提供了空间。

三、技术的进步和教育的发展：印刷术的发明使得书籍的生产成本降低，知识的普及更加广泛；大学教育的改革则促进了学术交流和文化传承。这一切都为新思想的产生奠定了基础。

四、艺术家和知识分子的推动：许多杰出的艺术家如达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等在这一时期活跃起来，他们的作品不仅技艺精湛，而且蕴含着深刻的哲学思考和对人性的赞美。此外，像但丁、彼特拉克这样的诗人也通过文学创作表达了对古典文化和新时代精神的向往。

五、政治力量的支持：一些开明的君主和贵族意识到文化艺术能够提升自己的声望和地位，因此他们在政策上给予支持和保护。例如，佛罗伦萨的美第奇家族就以其赞助的艺术活动而闻名遐迩。

六、宗教改革的推动作用：虽然宗教改革最初是为了解决天主教会的腐败问题，但它也在一定程度上推动了人们对于个人信仰和理性的探索，这与文艺复兴的人文主义精神相契合。

七、旅行和探险的热潮：大航海时代的到来激发了人们的冒险精神和全球视野，这同样影响了艺术家的创作理念和题材选择。比如，地理大发现带来的新鲜素材成为了不少画家笔下的内容。

总之，文艺复兴是一场由多种社会、经济、文化和政治因素共同促成的文化运动。它不仅是西方文明史上的一个转折点，也对世界其他地区的文化发展产生了积极影响。通过对古代文明的重新认识和学习，人类迈入了新的纪元——理性与科学的时代。