在中国漫长的历史长河中，历代政府和社会都采取了一系列的社会救助措施来帮助弱势群体和应对灾难。这些措施体现了儒家“仁爱”思想和对共同体的责任意识。以下是一些重要的社会救助方式：

1. 赈灾救荒：面对天灾人祸导致的饥荒，历朝历代都会实施赈济政策。例如，汉代设有常平仓制度，平时储存粮食以备荒年；唐代则设立了义仓，用于地方救灾。此外，还有开仓放粮、减免赋税等手段。

2. 养恤孤老：对于无家可归的老人和孤儿，政府会设立养老院、孤儿院加以收容。如南北朝时期的梁武帝就曾下令在全国各地建立孤独园，专门收养老人和无依靠的儿童。

3. 抚恤伤残：对因战乱或事故致残者，政府会有相应的抚恤政策，提供生活补助或特殊照顾。比如在宋代，就有专门的机构负责伤残军人的治疗和生活安置。

4. 扶贫济弱：针对贫困家庭，政府有时会直接给予财物救济，或者通过兴修水利、推广农业技术等方式帮助他们改善生计。此外，民间也存在各种慈善组织和互助团体，它们也会进行施粥、赠衣等活动。

5. 医疗与卫生：为了保障人民健康，政府往往会兴建医院，派遣医官巡回诊治，并在发生疫病时及时组织救治。同时，还重视公共卫生管理，定期清理垃圾和污水，防止疾病传播。

6. 教育与文化：为了提升全民素质和文化水平，政府兴办学校，普及教育，并对贫寒子弟提供资助，使得他们有机会接受良好的教育。

7. 移民垦殖：在一些地区，由于人口稀少或土地荒芜，政府会组织移民垦殖，既解决了流民问题，又开发了新的耕地资源。

8. 法律保护：在法制较为健全的时代，法律会对弱势群体的权益予以特别保护，打击欺压和不公平待遇行为。

9. 宗教与社会福利：佛教、道教等宗教在中国历史上也有广泛的社会服务活动，包括开设诊所、施舍药物、建造桥梁道路等。

10. 天命与道德：虽然带有迷信色彩，但传统的观念认为统治者的德行会影响到国家的命运，因此皇帝本人及其臣子需要关注民生疾苦，推行仁政。

总体来说，中国的社会救助体系既有政府的主动作为，也有民间的自发行动。这种多元化的救助模式有助于缓解社会矛盾，维护社会的稳定与和谐。然而，随着时代的变迁，社会救助的方式和方法也在不断调整和完善，以便更好地适应现实需求。