作为一位精通中国历史的资深历史学者，我将对联合国（UN）的创立目的和功能进行深入探讨。联合国成立于1945年第二次世界大战结束之际，其初衷是为了避免未来再次发生类似的大规模冲突和战争。联合国的创立者认识到国际合作对于维护和平与安全的重要性，因此他们决定建立一个全球性的组织来促进各国之间的对话、协商和国际法的执行。

联合国的首要目标是维持国际和平与安全。它通过提供论坛让各国代表讨论和解决争端，以及派遣维和部队到冲突地区帮助恢复稳定来实现这一目标。此外，联合国还设立了国际法院（International Court of Justice）来解决国家间的法律纠纷。

其次，联合国致力于促进各成员国之间的人权、自由和民主原则的发展。它通过制定各种人权宣言和公约来保护个人权利，并且定期发布有关侵犯人权的报告。同时，联合国也关注发展中国家的发展问题，并通过一系列计划和项目帮助他们实现经济和社会进步。例如，联合国开发计划署（UNDP）就专注于减少贫困和不平等现象，提高生活质量。

再者，联合国在环境保护方面发挥着重要作用。随着全球环境问题的日益严重，如气候变化、生物多样性丧失等，联合国通过召开会议（如《巴黎协定》的谈判）和设立专门机构（如环境规划署，UNEP）来推动全球环境保护行动。

最后，联合国还在人道主义援助领域有着广泛的影响力。当灾难或冲突导致平民遭受苦难时，联合国会迅速响应，提供紧急救援物资和医疗服务。难民署（UNHCR）则负责协调对流离失所者的保护和援助工作。

综上所述，联合国作为一个多边合作的平台，不仅为国家和人民提供了寻求和平解决问题的机会，而且也为全人类的福祉和发展做出了重要贡献。它的存在提醒我们共同的责任感和集体力量的价值，以及在面对全球挑战时合作的重要性。