赤壁之战，发生于东汉末年，建安十三年（公元208年），是中国历史上具有深远影响的一场战役。此战不仅在军事上决定了曹操南下的失败，更在政治格局上奠定了三国鼎立的基础。要理解赤壁之战何以成为三国鼎立格局的关键之役，我们必须从当时的政治背景、参战各方的实力对比以及战役的深远影响等多方面进行剖析。

首先，从背景来看，东汉末年，朝廷衰微，群雄割据，天下大乱。经过连年的兼并战争，北方基本被曹操平定，而江东则在孙权的统治下相对稳定。与此同时，刘备虽无固定领地，但凭借其“皇叔”身份，依然保有相当的政治号召力。曹操在基本控制北方后，雄心勃勃地挥师南下，企图一举吞并荆州和江东，统一天下。此时，荆州牧刘表新亡，次子刘琮继位后旋即投降曹操，使得曹操不费一兵一卒便占据了战略要地荆州，进而威胁孙刘联盟。

在这种局势下，孙权与刘备面临生死存亡的抉择。曹操率领号称八十万大军（实际约二十万）南下，水陆并进，声势浩大，令江东震动。孙权集团内部也出现了主降与主战两派，而刘备则坚定地寻求与孙权联合抗曹。最终，在诸葛亮与鲁肃的斡旋下，孙刘联盟达成，共同对抗曹操。

战役的转折点在于曹操的战略失误和水土不服。曹操大军多为北方士兵，不习水战，加之疫病流行，战斗力大打折扣。而东吴都督周瑜则利用长江天险，并巧妙借助东南风，采用火攻之计，火烧曹操水寨。黄盖的诈降与火船突袭，使得曹操大军溃败，损失惨重。赤壁一役，曹操南下的势头被彻底遏制。

赤壁之战的胜利，对孙权和刘备来说意义重大。对孙权而言，此战保住了江东基业，使其能够在后来的历史进程中建立东吴政权。对刘备而言，赤壁之战后，他趁机夺取荆州部分领地，进而进军益州，最终建立了蜀汉政权。而曹操则被迫退守北方，一时无力再对南方发动大规模攻势。

这场战役的深远影响在于，它打破了曹操一统天下的企图，使得天下三分的格局初现端倪。赤壁之战后，魏、蜀、吴三国鼎立的雏形逐渐形成。曹操退守北方，建立了曹魏政权；孙权据有江东，建立了东吴政权；刘备则据有益州和荆州部分地区，建立了蜀汉政权。三方互相对峙，形成了一个相对稳定的政治格局。

从更广阔的历史视角来看，赤壁之战不仅是一场军事胜利，更是政治智慧和战略眼光的胜利。孙刘联盟的成功，不仅在于军事上的合作，更在于双方对共同利益的深刻认识。诸葛亮和鲁肃的战略眼光，周瑜和黄盖的战术执行，都是这场战役成功的关键因素。

综上所述，赤壁之战之所以成为三国鼎立格局的关键之役，在于其改变了当时的政治和军事态势，使得曹操的南下统一计划破产，孙权和刘备得以巩固和发展各自的势力范围。这场战役不仅展示了古代战争的智慧和谋略，更为后来的历史进程奠定了基础，成为三国时期的开端。赤壁之战的硝烟虽已散去，但其历史意义却历久弥新，成为后世研究和传颂的经典战例。