明末的社会危机与农民起义是中国历史上一段充满动荡和变革的时期。在这个阶段，明朝政权面临着深刻的政治、经济和社会危机，这些危机最终导致了大规模的农民起义，以及随之而来的朝代更替。以下是关于这一时期的几个关键表现形式：

一、政治腐败与社会不稳定 明朝后期的政治体制已经严重腐化，官僚机构的效率低下且贪污盛行。地方官员往往只顾个人利益，对百姓的需求漠不关心。这种腐败现象导致社会秩序混乱，民众对政府的信任度下降，不满情绪逐渐积累。

二、土地兼并与贫富分化 随着土地兼并的加剧，大量耕地集中在少数地主手中，而普通农民则失去了自己的土地，沦为佃农或流民。这种贫富分化的结果是社会的不平等日益加深，农民的生活水平急剧下降，生存压力巨大。

三、天灾人祸与饥荒蔓延 在17世纪初，中国经历了多次严重的旱涝灾害，特别是发生在崇祯年间的连续干旱和大面积蝗灾，使得农业生产遭到重创。同时，政府对这些灾难反应迟缓，未能及时采取有效的救济措施，这进一步恶化了人民的生活条件，饥荒在全国范围内迅速蔓延。

四、税收负担与反抗运动 为了应对财政困境，朝廷不断加重赋税，尤其是通过“辽饷”等额外税种来剥削农民。沉重的税负使许多家庭破产，无法承受的农民开始组织起来进行抗争，最初是小规模的暴动，后来发展成更大规模的反叛活动。

五、李自成的崛起与农民军的发展 在这一背景下，以李自成为首的一批农民领袖趁势而起，他们提出了减轻农民负担的主张，吸引了大批群众的支持。李自成的军队纪律严明，善于利用民心所向，逐步壮大实力。他们的目标是推翻明朝统治，建立一个新的公平合理的社会秩序。

六、明朝政权的崩溃 面对内外多重危机，明朝政府无力回天，尤其是在李自成领导的农民军攻占北京之后，崇祯帝自缢殉国，标志着明朝的正式灭亡。随后，清军入关，取代了明朝成为了新的统治者。

综上所述，明朝后期的社会危机与农民起义是多种因素综合作用的结果。这些危机不仅揭示了当时社会的深层次矛盾，也反映了广大人民群众对于不公平待遇和不合理政策的强烈抵制。这场波澜壮阔的运动在中国历史上留下了深刻印记，它不仅是一次改朝换代的革命，也是推动社会进步的重要力量之一。