作为一位资深的“中国历史学者”，我很荣幸能够为您解答这个问题。让我们一同探索清朝乾隆皇帝的政治成就在他统治期间是如何塑造了中国的未来，以及他在文化艺术领域留下的深远影响。

乾隆皇帝的即位与背景

乾隆皇帝（1735年至1796年在位），原名爱新觉罗·弘历，是清王朝的第六位皇帝，同时也是定都北京后的第四位皇帝。他的父亲雍正帝去世后，年仅24岁的乾隆继承了大统，开始了长达六十年的统治，这一时期被后人称为“康乾盛世”的高峰期。

乾隆皇帝的政治成就

一、巩固边疆与领土统一

乾隆年间，清政府成功平定了准噶尔部、回部和大小金川等地区的叛乱，这些地区最终纳入了中国版图，从而极大地加强了国家的统一和稳定。尤其是对新疆的治理，通过设置伊犁将军和喀什噶尔参赞大臣，有效地控制了这个战略要地。

二、经济繁荣与社会发展

在乾隆朝，农业、手工业和商业都有显著的发展。通过推广农耕技术、兴修水利工程和实行休养生息的政策，国家粮食产量大幅增加，社会经济发展迅速。同时，对外贸易也得到了鼓励和支持，这进一步促进了经济的增长和社会的繁荣。

三、文化保护与传承

乾隆皇帝本人是一位热爱文化的君主，他对诗词、书画、收藏均有浓厚的兴趣。在他的支持下，编纂了著名的《四库全书》，这是一部涵盖经、史、子、集四大类别的中华古籍丛书，对于保存和传播中国传统文化有着重要的意义。此外，他还下令整理修订《古今图书集成》，该书被誉为“古代百科全书”。

乾隆皇帝的文化遗产

一、艺术创作与鉴赏

乾隆时期的宫廷艺术达到了一个新的高度，尤其是在陶瓷、玉器、漆器和绘画等领域。乾隆本人的艺术品位直接影响了当时的艺术风格，许多珍贵的文物至今仍被视为国宝级藏品。例如，乾隆年间的官窑瓷器以其精湛的工艺和华丽的装饰而闻名于世。

二、园林建设与旅游

乾隆喜欢游历山水，他在位期间修建了许多皇家花园和行宫，其中最著名的是圆明园。这座被称为“万园之园”的皇家园林不仅是艺术的杰作，也是当时世界上最大的私人博物馆之一，可惜后来在第二次鸦片战争中被毁。

三、文字狱与思想控制

然而，乾隆统治时期并非只有辉煌的一面。为了维护满族的统治地位和文化上的主导权，乾隆采取了一系列严厉的文化政策，包括大兴文字狱，迫害异端思想和打压汉族知识分子。这种做法虽然在一定程度上强化了对社会的控制，但也限制了思想的自由交流和发展。

综上所述，乾隆皇帝在政治上取得的成就主要体现在巩固边疆、促进经济发展和保护传承文化遗产等方面；而在文化方面，虽然他的确留下了一些宝贵的艺术珍品和文献书籍，但同时也伴随着一定的思想钳制和文化专制的负面影响。无论如何，乾隆作为一个在中国历史上具有重要影响力的帝王，其统治期间的政治和文化举措都对后来的历史产生了深远的影响。