明朝中后期的确出现了资本主义的萌芽，这主要体现在以下几个方面：

1. 商品经济的繁荣：随着农业和手工业的发展，农产品和手工产品的流通日益频繁，市场体系逐渐完善。城镇商业活动活跃，涌现出许多专业化的市集和商人阶层。

2. 雇佣劳动力的增加：在一些手工作坊和工场中，为了满足不断增长的市场需求，业主开始雇用大量的劳动力进行生产。这种雇佣关系是资本主义性质的劳资关系雏形。

3. 土地租佃制度的演变：在农业生产领域，地主与佃农之间的关系发生了变化，一些地区的佃农可以长期承租土地，甚至拥有部分土地使用权。这种制度有利于提高农民的生产积极性，促进农业生产的商业化。

4. 海外贸易的发展：明代的海上丝绸之路依然繁忙，对外贸易的范围扩大至东南亚、南亚乃至欧洲和非洲东部。商人们通过海上贸易不仅带来了丰厚的利润，也促进了不同地区之间的文化交流和技术传播。

5. 新商业模式的出现：例如，票号（金融机构）和镖局（保安公司）等新兴行业应运而生，为商业活动的顺利开展提供了必要的金融服务和安全保障。

6. 城市化和消费文化的兴起：随着经济的发展，城市规模不断扩大，人口分布更加集中。与此同时，市民阶层的消费水平不断提高，对奢侈品和服务业的需求也逐渐增多。

尽管这些现象表明了资本主义萌芽的存在，但它们并没有在中国社会内部发展成为成熟的资本主义经济形态。原因包括政治上的专制统治、重农抑商的政策导向以及文化传统中对财富积累的警惕态度等。因此，明末虽然出现了资本主义的苗头，但它未能像在西方那样推动整个社会的转型。然而，这些早期的市场经济实践为中国后来的现代化进程奠定了基础。