《水经注》是中国古代的一部综合性地理著作，由北魏晚期的郦道元所著。这部作品不仅是对《水经》的注释和补充，更是对中国河流、湖泊、山脉以及人文地理的一次全面而系统的记录。通过对《水经注》的研究，我们可以看到它对于后世地理学发展的深远影响主要体现在以下几个方面：

1. 丰富的地理信息与资料收集方法：《水经注》中收录了大量的河流及其支流的信息，包括它们的源头、流向、长度等数据，这些信息的详细程度在当时的条件下是非常难得的。同时，郦道元还采用实地考察、文献考证等多种方式来获取资料，为后来的地理学家提供了宝贵的范例和方法论指导。

2. 精确的地图绘制技术：《水经注》中的描述往往涉及到地形地貌和水文特征，这需要作者具有较高的制图技能。书中提到的许多地理现象后来被用于制作更加精细的地图，如明清时期的《皇舆全览图》等，这些都得益于《水经注》中所提供的丰富素材和制图理念。

3. 对自然环境的深刻理解：郦道元在书中不仅关注地理形态本身，还对自然环境与人类活动之间的关系进行了深入探讨。他注意到气候变化、地质构造等因素如何影响河道的变迁，以及人类的农耕、交通等活动又怎样改变自然景观。这种综合性的思考模式对后来的地理研究有着重要的启发作用。

4. 地方志的编纂范本：《水经注》中对各地风土人情、物产资源等的记载，实际上是地方志体的先驱之一。后来的地方志编写者常常借鉴《水经注》的模式，将自然地理与社会经济文化相结合进行记述，形成了独具特色的地方史地文献体系。

5. 文化遗产的保护意识：《水经注》中提到的一些古迹、遗存等，不仅是重要的地理标志，也是宝贵的历史记忆和文化遗产。郦道元的描述使得后人能够更好地了解这些历史遗存的背景和价值，从而有助于保护工作的发展。

综上所述，《水经注》作为一部集大成的地理巨著，不仅在当时为中国地理学的繁荣奠定了坚实的基础，也对后世的学术研究和实际应用产生了深远的影响。其丰富的资料、科学的方法以及对自然和社会关系的深刻认识，都是留给我们的宝贵财富，值得我们不断发掘和学习。