中国的农业发展历程悠久且丰富多样，可以分为以下几个主要的阶段：

1. 原始农业时期（约公元前5000年至前2000年） 这一时期的农业生产主要以采集和狩猎为基础，但随着人口的增加和对食物需求的上升，人们开始种植农作物，如小米、水稻等。这个阶段的耕作方式主要是刀耕火种，即通过烧荒来清理土地，然后用石制工具进行简单的翻地和播种。

2. 传统农耕时期（约公元前2000年至公元后20世纪初） 在这一时期，铁器的使用极大地提高了生产效率，使得大规模的农田开发成为可能。同时，水利工程的发展也至关重要，例如著名的都江堰就是在这个时期建造的。此外，牛耕的出现以及后来出现的曲辕犁大大减轻了人力负担，提高了生产力。

3. 精耕细作时期（大约从汉代到明清时期） 随着技术的不断创新和社会经济的发展，农业生产逐渐走向精细化。农民学会了如何更好地利用土壤肥力，采用轮作制度以保持土壤的健康。同时，对作物品种进行了改良，并且广泛使用了肥料和农药。这个阶段的农业技术已经非常成熟，为人口的增长提供了坚实的物质基础。

4. 近代农业转型期（19世纪末至20世纪中期） 随着西方列强的入侵和中国国内政治动荡，传统的农业模式受到了冲击。为了提高产量，一些新的技术和管理方法被引入，比如引进国外的高产作物品种、推广化肥的使用等。然而，由于战争和经济不稳定，这些措施并未得到充分实施。

5. 现代与当代农业改革与发展（中华人民共和国成立至今） 新中国成立后，政府高度重视农业发展，实施了土地改革和其他政策，旨在提高农民的生产积极性和改善农村生活条件。改革开放以来，家庭联产承包责任制等一系列政策的推行进一步释放了农业生产的活力。如今，中国已经成为世界上最大的农产品生产和消费国之一，并且在生物科技、机械化等方面取得了显著进步。

综上所述，中国古代农业发展的各个阶段都伴随着技术创新和管理方式的变革，这不仅满足了中国人民的基本生存需求，也为中华文明的繁荣和发展奠定了坚实的基础。