毛泽东是中国现代史上的一位杰出领袖和思想家，他的领导对于中国近代的革命与建设产生了深远的影响。毛泽东的突出贡献主要体现在以下几个方面：

1. 领导新民主主义革命胜利：在20世纪上半叶，毛泽东带领中国共产党进行了艰苦卓绝的新民主主义革命，最终推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山，建立了中华人民共和国，实现了民族独立和国家统一。他倡导的人民战争理论和游击战术在中国革命中发挥了重要作用，为后来的社会主义建设和改革开放奠定了基础。

2. 确立马克思主义中国化路线：毛泽东将马克思列宁主义与中国具体实际相结合，形成了适合中国国情的毛泽东思想。这一思想的精髓包括实事求是、群众路线和独立自主等原则，指导中国人民走出了一条符合自己特点的革命道路。毛泽东思想至今仍是中国共产党的指导思想之一。

3. 推动社会主义改造和经济建设：新中国成立后，毛泽东领导全国人民进行土地改革和其他社会变革，逐步建立起社会主义经济制度。在他的领导下，中国在较短的时间内完成了农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，奠定了社会主义的经济基础。同时，他还提出了过渡时期的总路线，为社会主义工业化的发展指明了方向。

4. 重视文化和教育事业：毛泽东强调文化的重要性，他认为文化是上层建筑的重要组成部分，必须与政治、经济相适应。他在文学艺术领域推行“百花齐放，百家争鸣”的政策，鼓励文艺工作者创作出反映现实生活和时代精神的优秀作品。此外，他还推动了扫盲运动和教育普及工作，提高了全民族的文化素质。

5. 加强国防力量：面对复杂的国际形势和不稳定的周边环境，毛泽东高度重视国家的安全问题。在他领导下，中国成功研制了原子弹和氢弹，增强了国防实力，维护了国家安全和世界和平。

6. 对外交往和国际影响：毛泽东坚持独立自主的外交政策，反对任何形式的霸权主义和强权政治。在他的领导下，新中国恢复了在联合国的合法席位，并与许多国家建立了外交关系，扩大了中国在国际事务中的影响力。尤其是在冷战时期，毛泽东通过中美关系的改善和中苏分裂，为中国赢得了更为有利的地缘政治局面。

7. 探索中国特色社会主义道路：尽管毛泽东晚年的某些政策和实践存在一些失误，但他始终致力于探索一条适合中国国情的发展道路。他对社会主义的理解和发展模式的思考，为后来邓小平领导的改革开放提供了重要的借鉴和启示。

总之，毛泽东是一位伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家，他的思想和实践极大地影响了中国的命运和世界的格局。虽然对他的评价可能会有不同的观点和立场，但不可否认的是，他在中国近代历史上具有举足轻重的地位，他的贡献值得我们深入研究和学习。