中华民国的成立标志着中国结束了长达两千多年的封建帝制，开启了近代共和的新篇章。这一具有里程碑意义的事件发生在1912年1月1日，地点是中国的南京城。

在经历了辛亥革命的动荡之后，当时的同盟会领袖孙中山先生于1911年10月武昌起义成功后被推举为临时大总统。然而，由于清政府的顽固抵抗和国内局势的不稳定，孙中山决定将首都从武昌迁至南京。这个决定不仅有利于加强对长江中下游地区的控制，也是为了更好地协调全国各地的反清力量。

1912年1月1日下午两点钟左右，孙中山在南京原两江总督衙门（即现在的南京总统府）宣誓就任中华民国临时大总统，正式宣告了中华民国的诞生。他在就职演说中强调了建立一个自由、民主国家的决心，并向世界宣示了中国将以和平的方式实现国家统一和社会进步的目标。

尽管后来袁世凯通过政治手段夺取了政权，并于同年3月在北京成立了北洋政府，但南京作为中华民国最初的首都，见证了历史的转折点，它的地位在中国近代史上是不可忽视的。中华民国虽然在后来的发展过程中遭遇了许多困难和挑战，但它所倡导的民主共和理念对后世的中国人产生了深远的影响，也为中国的现代化进程奠定了基础。