中国的古代航海技术发展受到多种限制因素的影响，这些因素不仅制约了航海的远度和深度，也影响了海上贸易和海洋探索的规模与范围。以下是一些关键的限制因素：

1. 造船技术的局限性：尽管中国在很早的时候就掌握了造船的技术，并且在很长一段时间里拥有先进的船舶制造工艺，但是早期的船舶在尺寸、速度和耐久性上都有一定的限制。直到宋朝时期，随着经济的发展和技术进步，中国的造船技术才有了显著提升，出现了大型化、快速化和多功能的船只，如福船等。然而，即便如此，由于材料的限制，当时的船只仍然难以实现长时间的海上航行。

2. 导航工具的不足：早期的航海者主要依靠星象观测来确定方向，这种方法的准确性和可靠性都受制于天气条件和个人的技能水平。指南针虽然在宋代开始应用于航海，但早期指南针的精度和稳定性都不够理想，而且对磁场的依赖使得其准确性容易受到影响。此外，其他导航设备，如罗盘、六分仪等，在中国古代的应用并不广泛，这也限制了航海者的精确导航能力。

3. 地理知识的缺乏：对于未知海域的地理信息了解较少也是古代航海的一大障碍。虽然中国人很早就绘制了一些地图，但这些地图往往不够详细或存在误差。例如，马王堆汉墓出土的“驻军图”虽然反映了较高的绘图水平，但对于远离大陆的区域，人们所知甚少，这无疑增加了远洋航行的风险。

4. 气候条件的挑战：中国位于亚洲东部海岸外的西太平洋地区，季风是影响该区域的重要气候现象之一。夏季的西南季风有利于从中国沿海出发向西和南方向的航行，而冬季的东北季风则不利于返回。因此，季节性的气候变化极大地影响了航行的时机和路线选择。

5. 政治和经济因素：历代王朝的政治稳定性和经济实力也对航海活动有着重要影响。当国家强大且鼓励海外贸易时，如唐朝和明朝初年，航海事业通常较为发达；而在战乱频仍或者实行闭关锁国政策的时代，如明末清初，航海活动则会受到严重抑制。

6. 文化观念的束缚：中国传统社会中普遍存在的重陆轻海的文化观念也在一定程度上阻碍了航海技术的发展。相比于陆地上的农业生产和商业交流，海洋被视为充满危险和不确定的领域，人们对出海探险的热情相对较低。

综上所述，中国古代航海技术的限制因素涉及技术、科学、政策和文化的多个层面。尽管在这些限制下，中国古人依然取得了许多辉煌的航海成就，但在更广泛的全球范围内进行深入的交流和互动方面，这些限制确实构成了不小的挑战。随着时代的变迁和社会的发展，这些问题逐渐得到解决，为后来的郑和下西洋等壮举奠定了基础，同时也为中国乃至世界的航海史留下了宝贵的遗产。