中国的教育制度源远流长，历经数千年的发展和变革，形成了独特的体系和特点。以下是对中国古代教育制度演变历程的简要概述：

一、夏商周时期（约公元前2070年-前771年）： 在这个早期阶段，教育主要以官学为主导，主要目的是培养贵族子弟掌握礼乐射御书数等六艺，以适应统治需要。同时，私人讲学的现象也开始出现，但并不普遍。

二、春秋战国时期（约公元前770年-前221年）： 这一时期的显著特征是私学的兴起，如孔子创立的儒家学派以及其他诸子百家，他们纷纷开设学堂，传授自己的思想与学问。这个时期的教育逐渐走向平民化，打破了以往只有贵族才能接受教育的局面。

三、秦汉时期（公元前221年-公元220年）： 秦朝统一后，为了巩固中央集权，实行了严格的法家治国理念，包括对教育的控制。秦始皇焚书坑儒，打压儒家学说和其他不利于统一的学术思想。到了西汉初年，董仲舒提出了“罢黜百家，独尊儒术”的建议，使儒家思想成为官方正统思想，同时也促进了太学（国家最高学府）的发展。

四、魏晋南北朝时期（公元220年-589年）： 这一时期门阀士族势力强大，他们在地方上兴办学校，招收家族成员及亲友子弟学习经史典籍。同时，九品中正制作为选官制度，也影响了当时的教育内容和方向，强调学生的出身背景和道德品质。

五、隋唐时期（公元581年-907年）： 隋朝开创了科举制度，这是中国历史上具有划时代意义的举措。通过考试选拔人才进入仕途，取代了之前的荐举制和九品中正制，为普通百姓提供了改变命运的机会。唐朝继承和发展了科举制度，分设明经、进士等多个科目，进一步推动了文化教育和人才培养。

六、宋元明清时期（公元960年-1911年）： 宋代以后，理学成为主流哲学，朱熹等人编订的四书五经成为了教科书的主体，对后世影响深远。元代虽然一度推行蒙古人的教育政策，但在中原地区仍然沿用传统的汉族教育体制。明代延续了科举制度，并对考试内容进行了改革，增加了八股文的形式，一定程度上束缚了思想的自由发展。清代前期，朝廷重视文化教育，鼓励西方科技知识的传入，但后期由于闭关锁国政策的实施，导致了中国在近代科学技术和全球视野上的落后。

七、近现代转型期（19世纪末至20世纪初）： 随着列强的入侵和民族危机的加深，清政府开始进行一系列教育改革，试图引进西方的先进教育模式。1905年废除了持续千年的科举制度，转而建立新式学校系统，包括小学、中学和大学三个层次，以及师范、实业等多种专门学校。这些措施为中国现代教育体系的形成奠定了基础。

综上所述，中国古代教育制度的演变是一个漫长而复杂的过程，它不仅受到政治、经济和文化因素的影响，也在不断调整自身以适应社会发展的需求。从最初的贵族垄断到后来的普及化和多元化，教育在中国历史上始终发挥着传承文明、培育人才的重要作用。