在探讨华盛顿和林肯对美国历史的贡献时，我们首先需要了解这两位总统所处的时代背景和他们各自的角色定位。乔治·华盛顿（George Washington）是美国的第一任总统，他在美国独立战争中发挥了关键作用，领导殖民地军队对抗英国的统治，最终赢得了国家的独立。而亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）则是在美国南北战争期间担任总统，他通过颁布《解放黑人奴隶宣言》和其他措施来维护联邦统一，废除南方各州的奴隶制度，从而为美国的民主和社会平等奠定了基础。

华盛顿的主要成就是作为开国元勋之一，他帮助建立了美国的共和政体，并在1789年至1797年间担任了连续两届美国总统。在他的领导下，美国政府建立了一系列的基本原则，如三权分立、法治和公民自由等，这些都成为了美国宪法的核心内容。此外，他还推动了经济发展和基础设施建设，例如建造道路、桥梁和港口等，这有助于新生的国家实现繁荣和发展。华盛顿以其正直、智慧和领导才能著称，他的形象至今仍然是美国精神和价值观的代表。

相比之下，林肯的主要成就在于他成功地领导了美国南北战争，这场战争是为了解决奴隶制问题和对国家统一的威胁而爆发的。林肯坚定地认为所有人生而平等，他相信联邦必须保持完整无缺，因此他采取了强硬的立场，以确保战争的胜利。除了颁布《解放黑人奴隶宣言》之外，他还推动通过了《宅地法》，这项法律允许定居者购买西部土地，从而吸引了更多的人口向西迁移，促进了西部的开发和美国领土的扩张。林肯被广泛认为是美国历史上最伟大的总统之一，他的政策和遗产对于美国的发展产生了深远的影响。

总的来说，华盛顿和林肯都是美国历史上具有里程碑意义的领导人，他们在不同的时期分别扮演了至关重要的角色。华盛顿是建国之父，他为美国政治体制的建立做出了不可磨灭的贡献；而林肯则是拯救者的化身，他在危机时刻领导国家度过了分裂的危险，并为黑人和其他少数族裔争取到了更多的权益。他们的领导和决策不仅影响了他们那个时代的美国人，也对后世产生了持久的影响。