加拉帕戈斯群岛位于太平洋东部，因达尔文的生物进化理论而闻名于世。1835年，年轻的查尔斯·达尔文随英国皇家海军的“小猎犬号”抵达这片岛屿时，他并没有预料到这次访问将对他的科学思想产生深远的影响。在接下来的几个月里，达尔文对岛上独特的动植物群进行了广泛的观察和收集，这些经历后来成为他发展自然选择学说的关键因素之一。

首先，达尔文注意到岛上的动物与南美洲大陆的物种有着显著的相似之处。例如，加拉帕戈斯的大型陆龟、海鬣蜥和雀类鸟都与南美西部海岸外的物种关系密切。然而，他又发现了许多细微的差异，这些差异似乎反映了每个岛屿特有的环境条件。这种现象使他开始思考地理隔离如何导致不同种群的适应性变化。

其次，达尔文还注意到了一种被称为地雀的小型鸣禽。他在不同的岛屿上找到了十几种地雀，每种都有其独特的喙形和饮食习惯。通过仔细研究，达尔文认识到这些差异可能不是由于不同的原始祖先造成的，而是因为随着时间的推移，各个岛屿的地雀群体逐渐适应了它们所处的特定生态环境。这一认识促使他对物种的形成有了更深入的理解。

此外，达尔文还在加拉帕戈斯群岛上看到了大量的化石证据，包括巨大的海洋爬行动物的遗骸。这些化石表明，过去的生态系统与现在的截然不同，这进一步支持了他的观点，即环境的变化可能导致某些物种灭绝，并为新物种的出现创造了机会。

总的来说，达尔文在加拉帕戈斯群岛的考察为他提供了丰富的实证材料，从而帮助他形成了关于生物进化的革命性理论。虽然当时他还未完全理解遗传机制，但他已经意识到，是自然选择而非神的意志导致了地球上多样性的生命形式。他的这些见解最终在《物种起源》一书中得到充分阐述，这本书的出版彻底改变了我们对世界的认知方式。