中国的传统金属工艺源远流长，自新石器时代以来便有所记载。在漫长的历史进程中，无数的文化继承者们通过自己的努力和创新，将这门精湛的艺术代代相传至今。以下是一些对传统金属工艺传承和发展做出重要贡献的历史人物和文化群体。

1. 商周时期的青铜工匠：商周时期是中国古代青铜文化的鼎盛期，这一时期的工匠们不仅技艺精湛，而且善于创造出各种精美绝伦的青铜器皿、礼器和兵器。著名的司母戊大方鼎便是这个时代的代表作品之一。这些工匠们的智慧与创造力为后世留下了宝贵的文化遗产。

2. 秦汉时期的铁匠：随着冶炼技术的进步，铁器的使用逐渐普及。秦朝统一六国后，实行了统一的度量衡制度，这对标准化铁器的生产和质量控制起到了积极的推动作用。到了西汉时期，钢铁制造业更是得到了进一步的发展，如著名的“环首刀”就是当时的杰作。

3. 魏晋南北朝时期的佛教造像艺术家：在这一时期，佛教文化在中国广泛传播，许多寺庙兴建起来。为了满足宗教需求，大量的佛像被铸造出来，其中不乏精品之作。例如北魏时期的云冈石窟和大同华严寺内的铜制佛像，都是当时金属工艺高水平发展的体现。

4. 元明清时期的宫廷金工大师：元明清三代是中国的封建社会晚期，皇室对于奢华的追求推动了金属工艺的高端发展。以景泰蓝（又称掐丝珐琅）为例，这种复杂的工艺在明代达到了顶峰，其制作过程包括设计、制胎、掐丝、点蓝等多个步骤，成品色泽鲜艳，图案繁复，体现了极高的艺术价值。此外，清代乾隆年间的宫廷钟表制造也融合了欧洲的技术和中国传统的金属加工技巧，形成了独特的风格。

5. 近现代的工艺美术运动参与者：近代以来，面对西方工业文明的冲击，一批有识之士开始反思中国传统工艺的价值，试图将其融入到新的审美体系中。以清末民初的“海派”银楼为代表的珠宝首饰业就在此背景下崛起，他们将西洋的设计元素与中国传统的工艺相结合，创作出了既符合国际潮流又具有民族特色的作品。同时，一些教育机构也开始培养新一代的金工人才，使传统技艺得以延续。

6. 当代的非物质文化遗产保护者和传承人：进入二十一世纪，国家对于传统文化的保护和传承日益重视，一大批非遗项目得到了有效保护。众多民间艺人投身于传统金属工艺的保护和发扬工作之中，他们通过开设工作室、举办展览等方式推广传统手艺，让更多人了解和学习这项古老的技艺。

综上所述，从古至今，每一代的金属工艺师都在前人的基础上不断发展和完善着他们的技艺，从而使得这门古老的手艺能够历经风雨而历久弥新。正是有了这些不懈努力的传承者，我们今天才能欣赏到如此丰富多彩的传统金属艺术品。