在中国漫长的历史长河中，体育活动一直占据着重要的地位，不仅作为一种娱乐方式，也是军事训练和选拔人才的重要手段。古代的体育赛事形式多样，涵盖了田径、水运、骑射等多个领域，这些运动项目不仅是强身健体的工具，也反映了中国传统文化中对力量、技巧和智慧的追求。以下是一些在古代文献中有相关记载的体育赛事形式：

1. 田径类比赛——如短跑、长跑、跳远等。据《史记·田儋列传》记载，秦末汉初时，刘邦手下的将领灌婴就曾在荥阳以东击败项羽手下大将钟离眛，追至陈县，“杀楚骑卒万人”。这表明当时已经有了较为成熟的赛马和骑兵追逐战的形式。此外，还有类似现代马拉松的长途奔跑比赛，用于传递军情或庆祝胜利。

2. 球类竞技——包括蹴鞠（类似于今天的足球）、毽子（用脚踢的一种羽毛玩具）、投壶（一种箭术与酒宴相结合的游戏）等。其中尤以蹴鞠最为流行，据说是战国时期的齐国发明，后来发展成宫廷贵族及民间都喜爱的运动。唐宋时期更是达到了鼎盛期，甚至出现了女子蹴鞠队。

3. 水上运动——如龙舟竞渡、游泳等。端午节期间举行的龙舟竞赛是中国传统的节日习俗之一，旨在纪念爱国诗人屈原。而游泳作为一项古老的生存技能，也在古代得到了广泛的应用和发展，不仅有专门的游泳比赛，还常被用作士兵的水上训练科目。

4. 射箭比赛——这是古代军事训练的重要组成部分，同时也是一项受欢迎的运动。从周朝到明清，各种形式的射礼和射艺比赛层出不穷，既有个人技艺展示，也有团队协作比拼。比如西汉名将李广以其精湛的射技闻名于世，被誉为“飞将军”。

5. 武术格斗——中国传统武术源远流长，其最初的目的就是为了实战自卫。随着时代的发展，武术逐渐演变成了一种表演性和竞技性的体育项目，如太极拳、少林功夫、武当剑法等都有相关的比赛和切磋交流。

6. 棋类对弈——围棋、象棋等棋类游戏虽然不一定完全属于体育范畴，但因其需要高度的思维发散和逻辑推理，且往往伴随着激烈的竞争，因此也被认为是古代中国人所喜爱的一项智力型体育活动。

综上所述，古代中国的体育赛事种类繁多，既体现了人们对于健康体魄的关注，也反映了古人对精神修养和文化传承的重视。这些丰富多彩的活动不仅为当时的社会生活增添了乐趣，也为后世的体育文化留下了宝贵的遗产。