在中国的历史上，唐玄宗李隆基和杨玉环（即著名的杨贵妃）之间的爱情故事一直是一个广为流传的传奇。他们的爱情跨越了年龄和社会地位的界限，最终却以悲剧告终。本文将探讨这段爱情的兴衰历程以及导致其悲剧结局的原因。

一、初识与宠幸

唐玄宗李隆基于开元二十二年（公元734年）在一次宫廷宴会上初次遇见了年仅16岁的绝世美女杨玉环。被她的美貌和才艺所吸引，唐玄宗不顾她已嫁给自己的儿子寿王李瑁的事实，于开元二十八年（公元740年）将杨玉环纳入后宫，并在天宝四年（公元745年）正式册封她为贵妃。从此以后，杨贵妃成为了唐玄宗最宠爱的女人，她在政治和文化上的影响力也日益增长。

二、盛极而衰

然而，随着时间的推移，唐玄宗对政务的热情逐渐减退，他沉迷于享乐之中，特别是对杨贵妃的宠爱无以复加。这导致了朝政的腐败和权力的失衡，许多忠良之士因此遭到贬黜或迫害。同时，由于杨氏家族成员的骄横跋扈，他们在朝中的势力不断扩大，引起了其他官员的不满和忌恨。

三、安史之乱

天宝十四载（公元755年），范阳节度使安禄山以清君侧的名义发动叛乱，这就是著名的“安史之乱”。这场突如其来的战事让唐玄宗措手不及，为了平息叛乱，他不得不四处征调军队，并且多次迁都避难。在这个过程中，他的统治基础遭到了严重的破坏，国家的稳定和安全受到了极大的威胁。

四、马嵬驿兵变

在这场混乱中，随行的禁军将领认为杨家势力的膨胀是导致国家动荡的一个重要原因。他们认为只有除掉杨国忠（杨贵妃的堂兄，时任宰相）及其党羽才能挽救时局。于是，在天宝十五载（公元756年）六月的一天，当队伍行至马嵬驿时，发生了震惊朝野的马嵬驿兵变。在此事件中，杨国忠被杀，随后士兵们逼迫唐玄宗处死杨贵妃。尽管唐玄宗不舍得，但在压力之下，他还是做出了无奈的选择。

五、悲剧收场

就这样，唐玄宗和李隆基的爱情故事以一种悲壮的方式结束了。杨贵妃的死亡不仅是个人的悲剧，也是那个时代的一个缩影。它反映了一个王朝从鼎盛走向衰败的过程，同时也揭示了权力斗争和个人情感纠葛在国家命运中所扮演的复杂角色。

总的来说，唐玄宗和杨贵妃的爱情之所以以悲剧收场，是因为他们的个人感情和国家大事纠缠在一起，最终无法逃脱历史的宿命。他们的爱情虽然短暂，但却在中国文学和艺术作品中留下了深刻的烙印，成为后人传颂的一段佳话。