中国的礼仪制度源远流长，其发展与演变深刻地影响了中国社会的发展和文化传承。在中国历史上，礼制不仅是规范人们行为的社会准则，也是维护等级秩序、体现统治者权威的重要手段。以下将从几个方面探讨中国古代礼仪制度的显著特征。

一、强调等级和身份差异 中国古代社会是一个严格区分尊卑贵贱的等级社会，这种结构体现在方方面面，包括礼仪制度。不同阶层的人在服饰、言谈举止等方面都有严格的区别规定。例如，天子、诸侯、卿大夫、士等各阶层的冠服制度、车马规格等都各有定制，不得僭越。此外，祭祀时的祭品数量以及仪式规模也因地位的不同而有所差异。这些规定旨在维护社会的稳定和统治者的特权。

二、注重形式和程序 中国古代的礼仪讲究繁复的形式和特定的程序，以显示其庄重性和严肃性。无论是政治上的朝会、宴请，还是生活中的婚丧嫁娶，都有着一系列繁琐但必须遵循的步骤。比如，周代的“六礼”就是婚姻过程中必须经历的六个环节，每个环节又有诸多细节需要遵守。这种对形式的重视不仅体现了人们对传统文化的尊重，也在一定程度上强化了人们的集体意识和纪律观念。

三、具有鲜明的道德教化作用 中国传统儒家文化强调修身齐家治国平天下，认为个人修养是治理国家的基础。因此，礼仪制度也被赋予了道德教育的功能。通过学习和实践各种礼仪，人们不仅可以提高自己的修养和素质，还能培养对社会秩序的认同感和责任感。同时，礼仪也能起到调节人际关系的作用，促进人与人之间的和谐共处和社会的安定团结。

四、继承性与变革性的统一 中国古代的礼仪制度在漫长的历史进程中不断发展和完善，既保留了传统的精华部分，又随着时代的变化进行相应的调整和创新。例如，秦汉时期确立的三公九卿制，唐宋时期的科举选官制度，明清时期的八股文考试等，都在一定程度上反映了当时社会经济、政治和文化发展的需求。这种继承与变革相结合的特点使得中国的礼仪制度既能保持稳定性，又能适应时代的变迁。

五、地域性和多样性的结合 由于中国疆域辽阔，民族众多，各地的风俗习惯和文化传统存在一定的差异，这反映在礼仪制度上便是因地制宜的地域性和多样性。虽然中央政府往往会有统一的礼仪标准，但在实际执行过程中，地方往往会根据自己的实际情况进行一些变通或补充。这种灵活性有助于增强各地人民的文化认同感，同时也丰富了中华文明的多元色彩。

综上所述，中国古代的礼仪制度以其强调等级、注重形式、具有道德教化作用、兼具继承性与变革性、拥有地域性和多样性等特点，成为中华文明的重要组成部分。它不仅规范了人们的行为方式，也对塑造中国人的价值观和生活方式产生了深远的影响。直到今天，我们依然可以从古人的智慧中汲取营养，为当代社会建设提供有益的借鉴。