元朝（1279年—1368年）是中国历史上由蒙古族建立的王朝，它的统一结束了自唐末以来长达数百年的分裂局面，对中国历史产生了深远的影响。以下是关于元朝统一对中国历史影响的几个主要方面：

一、疆域与民族融合： 元朝的统治者忽必烈在即位后不久就开始了大规模的征服战争，最终将中国的北方和南方统一起来，形成了空前辽阔的大帝国。同时，元朝对边疆地区的控制也更加严密，这不仅有助于维护国家的稳定和安全，也为后来的明清两代奠定了坚实的领土基础。此外，元朝实行较为开明的政策，鼓励各民族间的交流与融合，从而促进了中华民族多元一体格局的形成和发展。

二、经济与文化发展： 元朝时期，中国的经济发展迅速，尤其是江南地区更是成为了全国的经济中心。元政府重视水利建设，如疏浚大运河等，这些措施都极大地推动了农业的发展和社会的繁荣。在经济发展的基础上，文化的交流也十分活跃，不仅国内的不同民族之间有着频繁的文化互动，而且中亚、西亚乃至欧洲的文化也在一定程度上影响了中国的文化面貌。例如，马可·波罗的游记就是这一文化交流的重要见证之一。

三、政治体制创新： 元朝的政治制度相较于之前的朝代有了较大的变革，尤其是在中央集权和地方行政管理上进行了大胆的创新。首先，元朝设立了行省制，这是中国省级行政区划的开端，这种制度有效地加强了中央对地方的控制。其次，元朝还创立了中书省、枢密院和御史台三个平行的机构，分别掌管行政、军事和监察事务，三者互相制约，共同维护着国家机器的高效运转。

四、社会结构变迁： 随着元朝的统一，中国的社会结构发生了显著的变化。一方面，传统的士农工商四个阶层仍然存在，但他们的地位和作用发生了一定的调整；另一方面，由于元朝实行较为宽松的政策，外来人口得以大量涌入中原地区，这进一步丰富了社会的多样性。同时，元朝还在法律上给予少数民族一定的特权，这在一定程度上导致了汉人与其他族群之间的矛盾和冲突。

五、对外关系拓展： 元朝时期的对外交往非常活跃，除了前述的马可·波罗来华外，还有许多来自世界各地的使节、商人和旅行家来到中国进行贸易和文化交流。元朝的海上丝绸之路也非常发达，中国船只远航至日本、马来西亚西部及波斯湾等地，为东西方文明的交流做出了重要贡献。此外，元朝还在东南亚和中东地区建立了多个据点，扩大了中国在国际上的影响力。

综上所述，元朝的统一对于中国历史来说是一个重要的转折点，它不仅巩固了中国作为一个多民族国家的统一局面，同时也为中国未来的发展和演变提供了宝贵的经验和教训。虽然元朝后来被明朝所取代，但其留下的深刻印记至今仍可见于中国的政治、文化和地理等领域。