在第二次世界大战中，日本的扩张策略主要集中在两个方向上：北方和南方。然而，最终日本选择了南方扩张的战略，这一决策对战争的进程以及战后的国际格局产生了深远的影响。以下是关于为什么日本选择南方扩张战略的一些关键因素：

1. 资源需求：随着战争的进行，日本的经济体系越来越依赖于进口石油、橡胶和其他重要的自然资源。这些资源的主要来源地是东南亚地区，特别是荷属东印度（今印尼）的油田和马来西亚的锡矿等。通过向南扩张，日本希望能够控制这些宝贵的资源，以确保其战争机器的运转。

2. 大东亚共荣圈构想：日本领导人提出了建立“大东亚共荣圈”的理念，这是一个由日本主导的包括亚洲和太平洋地区的政治和经济实体。这个愿景需要控制南方的广大区域来实现，因为那里不仅拥有丰富的资源和人口基础，也是西方殖民势力的传统势力范围，如英国的马来亚和缅甸领地，法国的印度支那，荷兰的东印度群岛和美国治下的菲律宾等地。

3. 美国的封锁与威胁：美国对日本实施了日益严厉的经济制裁和贸易禁运，特别是在珍珠港事件之后。这使得日本感到被包围和孤立，为了打破这种局面，他们认为必须迅速占领南方资源丰富的地域，以获取必需品，同时打击美国及其盟友的力量。

4. 对欧洲列强的削弱：由于欧洲国家卷入了另一场战场——欧洲战场，它们对于远东的控制力大大减弱。日本利用这一点，迅速出击，成功地在短时间内击败了英军和法军，进一步巩固了对南方的控制。

5. 军事战略考虑：从军事角度来看，南方战线相对于北方更为有利。北方主要是苏联和中国东北的广阔土地，而南方则是岛屿众多且气候条件恶劣的热带海域。南方虽然防御难度较大，但一旦攻克，可以为日本提供更多的海军基地和补给点，这对于海上力量的发挥至关重要。

综上所述，日本选择南方扩张战略是基于多方面的综合考量，包括经济需求、政治目标、外部压力和军事战术等因素。这一战略虽然在短期内为日本带来了资源优势和地域控制权，但从长远来看，它也加剧了日本的国际孤立和对立，最终导致了其在太平洋战争中的失败。